KERSTNACHTDIENST DINSDAG 24 DECEMBER 2024 OM 21.00 UUR IN WESTERGEEST
M.m.v. cantorij o.l.v. Bauke Hoekstra en CMV De Bazuin De Trieme-Westergeast samen met het Federatieorkest o.l.v. Zweitze van der Heide

De dienst is te volgen via: https://www.kerkomroep.nl/#/kerken/11138

Thema: ‘Wees niet bang!’

Lezingen uit de Bijbel: Jesaja 9: 1-6 en Lucas 2: 1-20 (uit: Bijbel in Gewone Taal)

Beste jongeren en ouderen,
samen gemeente van Jezus Christus,

Soms moet iemand het gewoon even tegen je zeggen: “Wees niet bang” of ‘Je hoeft niet bang te zijn”.
Want bang zijn we, soms…
Bang om alleen te zijn,
bang om een nieuwe stap te zetten, voor de toekomst,
bang om ziek te worden of kwetsbaar of een naaste te verliezen,
bang voor onzekerheid en gevaren, voor de dood.
bang voor de spoken in ons hoofd.
Het hoort bij het menselijk bestaan om zo nu en dan bang te zijn.
Een ieder van ons kan wel sporen van deze angsten in zichzelf herkennen.
Ook in de wereld om ons heen gebeuren zoveel dingen die ons bang maken.
Een aanslag, zoals in Den Haag in een flat en op de kerstmacht in Maagdenburg.
Het geweld dat maar doorgaat in Oekraïne, Gaza,  en zoveel andere plekken.
De veranderingen in het klimaat met meer heftige buien, overstromingen, droogte en branden.
En denk ook eens aan de angst van kinderen in oorlogsgebieden, de angst van mensen die zo ten einde raad zijn dat ze alles achterlaten en op reis gaan om ergens anders een veilig heenkomen te zoeken, in een onbekende omgeving met onbekende mensen.
Angst kan je leven vullen.
Angst: het is een rode draad in onze samenleving, analyseert scriba van de Protestantse Kerk ds. René de Reuver.
Angst is als een veelkoppig monster.
Je kunt de angst de baas worden, maar voor je het weet heeft de angst je weer te pakken op een ander vlak, in een andere situatie.
Het veelkoppige monster laat zich niet zomaar verslaan.
We weten het allemaal: angst is een slechte raadgever.
Maar hoe vaak heeft het ons toch weer in de greep.
We kunnen dan soms ook het gevoel hebben dat God ver weg is.
Het is moeilijk om dan weer verder te kunnen, het gaat vaak met vallen en opstaan.
Heel belangrijk is dat er mensen zijn die in je geloven en die naast je staan.
Daarin kun je iets van God ervaren en daardoor kun je hopelijk de angst overwinnen.
Ook het kerstverhaal is een verhaal vol angst:
angst voor een engel die je toespreekt,
angst voor een kind dat van God komt
angst omdat je nergens welkom bent.
De woorden “vreest niet” of “wees niet bang” komen heel vaak voor in de bijbel: 365 keer, voor elke dag van het jaar één keer.
De oproep om niet bang te zijn is een kernwoord in de bijbel.
In de kerstnacht zijn er ook een aantal mensen die ineens overvallen worden door angst.
Ze zitten in het donker bij elkaar, omdat ze op hun schapen moeten passen.
Het zijn herders: stoere kerels, geen bangeriken.
Maar dan is het alsof de bliksem inslaat: een licht uit de hemel overvalt hen, er staat opeens een vreemdeling bij hen…. Ze worden doodsbang.
Het spook van de angst heeft zelfs deze moedige mannen te pakken.
Maar dan klinkt een stem – midden in die angstige situatie, midden in de ontreddering. ‘Wees niet bang.’
Die woorden klinken niet omdat er geen reden is om bang te zijn: je zult maar herder zijn en daar zitten in de nacht.
Je zult maar … Vul het maar in, angst is vaak heel reëel.
René de Reuver zegt: “Er is een tegenverhaal. Het verhaal van God die zegt: ‘Wees niet bang’. Ik deel jouw leven, ik laat je niet aan je lot over.”
Dát is het hoopvolle verhaal van kerst.
Angst verkrampt en verlamt, maar het evangelie van kerst geeft ruimte.
Het schenkt licht en geeft vreugde.
De herders, de armen van die tijd, krijgen te horen: ‘Vandaag is jullie redder geboren: ​Christus, de ​Heer’ en ze horen de engelen zingen: ‘Alle eer aan God in de hemel. En ​vrede​ op aarde voor de mensen van wie God houdt.’
Hier, midden in het leven van alledag, zal het gebeuren, wordt de liefde en de vrede van God werkelijkheid.
Belangrijk is het teken waaraan de herders Jezus kunnen herkennen: ‘Het ​kind​ ligt in een ​voerbak​ en is in een doek gewikkeld.’
Zó laat God Zich in deze wereld zien: als een klein, weerloos en kwetsbaar kind.
Hij kiest niet voor de machtigen van deze aarde, maar voor hen die kwetsbaar zijn, op wie door anderen wordt neergekeken.
Dit is een revolutionaire boodschap, het zet de wereld op z’n kop, de wereld waarin de sterken en de rijken het voor het zeggen hebben.
Juist met kerst worden we bepaald bij de gebrokenheid van de wereld.
In onze tijd lijkt de geboorte van Jezus vaak een heel romantisch, idyllisch gebeuren, met veel gezelligheid en lichtjes.
Maar het verhaal is ondenkbaar zonder de harde realiteit, er is niets romantisch aan.
Er is sprake van een volkstelling door dictator Augustinus die als een god aanbeden wordt.
Hij maakt er een groot project van om zijn hele rijk te laten registreren, zodat het heffen van belasting gemakkelijker wordt.
De ouders van Jezus, Jozef en Maria, moesten verplicht naar Betlehem om zich te laten inschrijven.
En toen was daar ook nog nergens plaats voor hen en werd Jezus geboren in een stal.
Zoals er nu in deze tijd zo weinig ruimte is voor mensen die vluchten voor onderdrukking, oorlog en geweld.
Later moeten Jozef en Maria met hun kind zelfs vluchten naar Egypte om het kind te redden uit de greep van de soldaten van koning Herodes.
Jezus was een vluchtelingenkind, in een realiteit van onderdrukking en geweld.
Het lijkt sterk op de beelden die we tegenwoordig vaak zien.
Toch horen we in het kerstverhaal de hoopvolle boodschap: ‘Wees niet bang!’
Want God is juist aanwezig in een kwetsbare kind dat er niet bij hoort.
En zo kunnen we Hem nog steeds vinden in kwetsbare kinderen in deze tijd, in mensen die er niet bij horen, die niet in tel zijn.
Kleine en grote mensen die leven in armoede, die op de vlucht zijn of kwetsbaar zijn door ziekte of verdriet.
Ook in onze eigen kwetsbaarheid wil God wonen.
Het licht van het Kerstkind kan in ons eigen hart worden geboren.
Nog altijd hebben we genoeg redenen om bang te zijn.
In wat voor wereld vieren we vandaag Kerst, zoveel onvrede en geweld.
Belangrijk is hoe we omgaan met de angst.
We kunnen de angst te boven komen juist doordat we in onze kwetsbaarheid Gods aanwezigheid en licht kunnen ontdekken.
Zo zet het kerstverhaal ons vanuit de moedeloosheid en wanhoop weer rechtop, zodat we verder kunnen met een nieuw perspectief, met vreugde.
In het evangelie gaat het verhaal verder door mensen, door Maria, die blijft nadenken over wat de herder hadden gezegd, en door  de herders, die God eren en danken voor alles wat ze gezien en gehoord hadden.
Hebben ze dan zoveel gezien?
Nee, eigenlijk niet, alleen maar een kleine baby, die eruit ziet als iedere andere baby.
Het getuigt van een groot geloof, dat de herders dit teken verstaan als Gods solidariteit met de mensen op aarde.
Ze geloven in een God die opkomt voor de mensen die in het donker leven.
En ze geloven dat het kind Jezus daarvan het teken is.
In die kerstnacht was daar nog niet zoveel van te merken.
De wereld veranderde ook niet meteen, er was nog geen vrede op aarde.
Maar later heeft Jezus in zijn leven wel laten zien dát het kan en hóe het kan: die nieuwe wereld.
Waar profeten als Jesaja van gedroomd hebben, licht en vrede voor alle mensen, dat heeft Jezus in praktijk gebracht.
Daarom vieren we deze nacht zijn geboorte.
Omdat door Hem alles is veranderd, Hij heeft de weg naar het licht gewezen en laten zien hoe de angst kan worden overwonnen.
Hier wordt geschiedenis geschreven, omdat God zelf zichtbaar en herkenbaar wordt in een mens zoals wij.
Maar . . . . . daarmee is het verhaal nog niet afgelopen.
Want de bedoeling van het verhaal gaat nog verder en dieper.
Het gaat erom dat er nog steeds geschiedenis geschreven wordt, tot op de dag van vandaag, door God die in mensen zichtbaar en herkenbaar wordt.
Wat in Jezus begonnen is gaat, nog steeds door.
Tenminste, als mensen zich daarvoor openstellen, als wij ons hart openen..
De vraag is wat wij doen met de Kerstboodschap.
Hoe gaan wij om met de angst die we voelen?
Misschien ervaren we nu zelf ook wel het diepe donker van ziekte of verdriet, van eenzaamheid of teleurstelling, van pijn en gekwetstheid.
En zijn we bang voor wat er kan komen.
Heeft Kerst dan ook betekenis, of voelen we ons in deze tijd dan juist extra in de kou staan?
Dat kan toch niet de bedoeling zijn?
Kerst wil juist hoop geven aan mensen in het donker, omdat God kiest voor mensen die het moeilijk hebben, die kwetsbaar zijn.
Het gaat erom dat het Kerstverhaal doorgaat met ons, dat in ons Gods licht kan gaan branden, dat door ons God aanwezig wil zijn in deze wereld.
Het wordt pas echt Kerst, als wij het licht van God doorgeven aan elkaar en anderen.
En als wij de weg van Jezus willen gaan, door in liefde met anderen om te gaan en te werken aan vrede.
Het Kerstverhaal is geen romantisch verhaal los van de werkelijkheid, het vertelt ons dat het anders kan toegaan in onze wereld.
Wij kunnen in de kracht van Gods Geest nog steeds geschiedenis schrijven en de angst overwinnen.
Hoeveel ruimte geven wij aan elkaar en aan anderen, of denken we alleen aan ons eigen belang?
Het Kerstverhaal vertelt ons dat God kiest voor de kwetsbare mensen, dat bij Hem ieder mens meetelt.
De vraag is: Schrijven wij geschiedenis door het kind van Betlehem te volgen, door het Licht van God te delen met anderen?
Dan kan er heel wat gebeuren in onze wereld.
God was in deze wereld aanwezig door een kwetsbaar kind, Jezus, en Hij is nog steeds aanwezig door kwetsbare mensen, zoals u, jij en ik, die het Licht van God doorgeven.
Toch kan de angst nog altijd sterk zijn.
Waar zijn wij bang voor?
Wat draagt of wat draag jij met je mee als een zware last?
Als we kijken naar het kwetsbare kind in de stal schijnt het licht van God er doorheen en wordt het lichter.
Daarmee zijn onze angsten niet weg, maar we maken ze hanteerbaar, denkend aan de zin van Leonard Cohen: “There is a crack in everything, that’s how the light gets in.”
Juist daar waar de barst zit, dringt het licht binnen.
Ook tegen een ieder van ons persoonlijk wordt gezegd: ‘Wees niet bang!’
Kerst maakt duidelijk: De angst kan worden overwonnen!
Want een kwetsbaar kind is ons geboren!                                                   

AMEN

Wilt u per e-mail reageren; klik daarvoor HIER